Varlata

Varlata, latinsky testes, jsou párové mužské pohlavní žlázy vejčitého tvaru. Varlata plní dvě zásadní funkce:

• produkci mužských pohlavních buněk (spermií)
• syntézu pohlavních hormonů, zejména testosteronu.

Varlata jsou uložena mimo břišní dutinu v kožním vaku zvaném šourek (scrotum). Toto umístění je fyziologicky nezbytné, protože proces tvorby spermií (spermatogeneze) vyžaduje teplotu o přibližně 2–3 °C nižší, než je běžná teplota lidského těla. Na povrchu jsou varlata chráněna tuhým vazivovým obalem a uvnitř jsou rozdělena do stovek drobných lalůčků vyplněných semenotvornými kanálky, kde dochází k samotnému vývoji spermií.

Kromě reprodukční role mají varlata zásadní vliv na celkový metabolismus a maskulinizaci organismu. Testosteron produkovaný v tzv. Leydigových buňkách zodpovídá za vývoj sekundárních pohlavních znaků, růst svalové hmoty, hustotu kostí a libido. Z hlediska prevence je u varlat kladen velký důraz na pravidelné samovyšetření. Rakovina varlat je jedním z nejčastějších nádorových onemocnění u mladých mužů (mezi 15. a 35. rokem), avšak při včasném záchytu je velmi dobře léčitelná. Jakákoliv změna tvaru, velikosti, přítomnost bulky nebo pocit těžkosti v šourku by proto měly být vždy konzultovány s urologem.